Зима - одно из четырёх времён года.

Смена времен года - вечное и неизменное явление природы. Причина его заключается в движении Земли вокруг Солнца.

Путь движения  земного шара вокруг Солнца  имеет форму вытянутого круга, овала. В центре этого овала - Солнце.

Но  Земля, помимо обращения вокруг Солнца, вращается и вокруг воображаемой оси (линии, проходящей через Северный и Южный полюса). Эта ось наклонена по отношению к Солнцу на 23°27′. В результате Земля вращается вокруг Солнца в наклонном положении. Это положение сохраняется круглый год, а ось Земли всегда направлена в одну точку - на Полярную звезду.

Если бы ось Земли  располагалась под прямым углом к орбите Земли вокруг Солнца, у нас не было бы времен года, а все дни были бы одинаковыми. Но ось Земли наклонена.

Солнечная система

Например, на Крайнем Севере(в Арктике), или на Крайнем Юге (в Антарктике), времена года мало отличаются друг от друга. Там всегда стоит зима. Настоящего тепла никогда не бывает, и снег только кое-где оттаивает сверху, обнажая мерзлую землю. Отличие зимы от лета заключается в количестве света, а не тепла. Весной и летом Солнце ходит по небу круглыми сутками, не опускается за горизонт, но лучи его, хотя и светят хорошо, а греют плохо: они падают косо, как бы скользят по поверхности.

В Антарктике в это время зима, жесточайшие морозы и ветры. Стоит полярная ночь. Летом туда приходит солнце, и там оно светит день и ночь, но тепла от этого не прибавляется. В Южном полушарии под высокими широтами климат куда суровей, чем в Северном. Выше нуля температура никогда не поднимается. 

В Антарктике

Ось вращения Земли наклонена к плоскости ее орбиты в движении вокруг Солнца. Если бы этот угол был равен 0, то есть экватор Земли лежал бы в плоскости ее орбиты, то смены времен года на Земле не было бы, тогда бы солнечные лучи всегда бы попадали в каждую точку Земли под одним и тем же углом (на экваторе этот угол был бы 90 градусов).

В разное время года Земля по-разному подставляет солнечным лучам свою поверхность. Когда солнечные лучи падают отвесно, прямо - на Земле жарче. Если же лучи Солнца падают на земную поверхность под углом, то они греют земную поверхность слабее.

Солнце всегда стоит прямо на экваторе и в тропиках, поэтому жители этих мест не знают холодов. Там не так резко, как у нас, сменяются времена года, и никогда не бывает снега.

В то же время часть года каждый из двух полюсов повернут к Солнцу, а вторую часть скрыт от него. Когда Северное полушарие повернуто к Солнцу, в странах к северу от экватора - лето и день длинный, к югу - зима, а день короткий. Когда прямые лучи Солнца падают на Южное полушарие - здесь наступает лето, а в Северном - зима.

То есть зима наступает в Южном полушарии, если прямые солнечные лучи попадают на Северное и наоборот. Во время зимы солнце освещает оба полушария, однако часть лучей - рассеянные, поэтому они не способны прогревать полушарие в такой же степени. Это и обуславливает холод в зимнее время.